Autyzm jest zaburzeniem rozwoju dziecka. Jego objawy pojawiają się przed ukończeniem przez dziecko trzeciego roku życia.
Jest to zaburzenie nieprorozwojowe, związane z nieprawidłową pracą mózgu.
Autyzm może się objawiać w różny sposób u poszczególnych osób. Ale bez względu na indywidualną manifestację objawów, wszystkie osoby z autyzmem mają trudności w zakresie relacji społecznych, porozumiewania się, oraz sztywności zachowań.